A sepse é uma condição médica grave que pode afetar pessoas de todas as idades, mas é especialmente perigosa em crianças. Apesar de ser pouco conhecida fora do meio médico, a sepse é uma das principais causas de morte evitável, desde que seja rapidamente reconhecida pelos familiares e médicos e iniciado o seu tratamento adequado. O reconhecimento rápido dos sinais e sintomas pode literalmente salvar vidas.
O que é sepse?
Sepse é uma resposta exagerada do organismo a uma infecção causada por vírus, bactérias ou fungos. Quando o organismo detecta uma infecção, ele ativa o sistema imunológico para combatê-la. No caso da sepse, essa resposta é tão intensa (desregulação da resposta do hospedeiro à infecção) que começa a causar danos aos próprios órgãos e tecidos do corpo, acrescendo lesões às agressões iniciais por estes micro-organismos.
Por que a sepse é tão perigosa?
A sepse evolui rapidamente. Em questão de horas, uma criança que parecia apenas febril pode desenvolver choque séptico, com comprometimento da perfusão de órgãos e tecidos nobres, com risco de falência de órgãos e morte. A taxa de mortalidade varia conforme a gravidade e a rapidez do tratamento, mas pode chegar a 20% ou mais em casos graves. Além disso, mesmo quando a criança sobrevive, pode haver sequelas – como danos neurológicos, renais ou pulmonares.
Incidência e mortalidade
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), a sepse é responsável por cerca de 3 milhões de mortes por ano em todo o mundo. Em crianças, especialmente menores de cinco anos, a sepse é uma das principais causas de morte evitável. No Brasil, estima-se que ocorram mais de 400 mil casos de sepse por ano, com uma taxa de mortalidade hospitalar que pode ultrapassar 50% em algumas regiões, especialmente quando o diagnóstico é tardio.
Reconhecimento rápido
O maior desafio da sepse é que seus sintomas iniciais podem parecer com os de uma gripe ou virose comum. Por isso, é fundamental que pais e cuidadores estejam atentos a sinais de alerta que indicam que algo mais grave pode estar acontecendo. Os principais sinais de alerta podem ser: febre alta persistente, extremidades frias (mãos e pés gelados), respiração rápida ou dificuldade para respirar, como falta de ar, sonolência excessiva ou irritabilidade extrema, com choro inconsolável, pele pálida, azulada ou com manchas, diminuição da quantidade de urina (fraldas secas por horas), vômitos ou diarreia intensos e convulsões. Em menores de seis meses, hipotermia, ou seja, temperaturas muito baixas e “pular refeições” podem ser comumente encontradas. Havendo suspeita clínica, por parte do pediatra ou emergencista, de infecção do sistema nervoso central, será realizada a punção liquórica (coleta do líquido da espinha).
Principais sinais por faixa etária
Recém-nascidos (0 a 28 dias)
- Dificuldade para mamar
- Choro fraco ou ausente
- Hipotermia (temperatura corporal baixa)
- Letargia (muito sonolento, difícil de acordar)
- Respiração irregular ou rápida
- Pele acinzentada ou amarelada
Lactentes (1 a 12 meses)
- Febre ou hipotermia
- Irritabilidade intensa
- Dificuldade para respirar
- Diminuição da atividade (não brinca, não reage)
- Diminuição da urina
- Vômitos persistentes
Crianças pequenas (1 a 5 anos)
- Febre alta
- Sonolência ou confusão
- Dificuldade para respirar
- Dor abdominal intensa
- Diarreia com sangue
- Falta de apetite
Crianças maiores (6 a 12 anos)
- Queixa de dor intensa (principalmente abdominal ou muscular)
- Confusão mental
- Respiração acelerada
- Palidez ou manchas na pele
- Diminuição da urina
- Sensação de desmaio
Se a criança apresentar sinais e sintomas de alerta, especialmente febre alta associada a sonolência, dificuldade respiratória ou extremidades frias, é fundamental procurar atendimento médico ou entre em contato com o seu pediatra imediatamente. Algumas crianças com temperatura elevada podem mimetizar uma maior gravidade; portanto, medique com antitérmico e reavalie posteriormente. Não havendo melhora dos sintomas, comunique-se com seu pediatra ou leve seu filho ao pronto-atendimento.
O diagnóstico realizado por médico da sepse é clínico, baseado nos sintomas e sinais vitais da criança. Exames laboratoriais ajudam a confirmar a presença de infecção e avaliar o funcionamento dos órgãos que podem ser acometidos secundariamente.
Tratamento da sepse
Quanto mais cedo for iniciado, maiores as chances de recuperação. O tratamento inclui internação hospitalar, muitas vezes em unidade de terapia intensiva (UTI). A instituição de acesso intravenoso é fundamental para início do uso de antibióticos, que deve ser iniciado dentro da primeira hora do atendimento. Este acesso também é utilizado para hidratação venosa agressiva e, em alguns casos, uso de medicamentos para manter a pressão arterial. O uso de oxigênio constitui etapa fundamental do tratamento. assim como o suporte respiratório e a monitorização contínua da frequência cardíaca, função respiratória, diurese (quantidade de urina) e medidas frequentes da pressão arterial. A criança será monitorada constantemente para avaliar sinais vitais e a função renal, hepática e neurológica.
Prevenção
Embora nem todos os casos de sepse possam ser evitados, algumas medidas ajudam a reduzir o risco:
- Manter a vacinação das crianças em dia
- Higiene adequada (lavar as mãos, cuidar de feridas)
- Tratamento precoce de infecções comuns
- Atenção aos sinais de alerta
- Importante a monitorização de crianças que sejam portadoras de doenças que sejam acompanhadas de diminuição da resposta imune, uso de imunossupressores (por exemplo, uso prolongado de corticoides) ou portadores de doenças crônicas, como diabetes, anemia falciforme, epilepsias e doenças pulmonares crônicas, entre outras.
Conclusão
A sepse é uma emergência médica que pode ter evolução silenciosa, mas devastadora. Com informação clara e acessível, pais e cuidadores podem se tornar aliados poderosos na luta contra essa condição. Procure seu pediatra ou outra ajuda médica se seu filho apresentar os sinais e sintomas descritos acima.
Relator:
Celso de Moraes Terra
Presidente do Departamento Científico de Terapia Intensiva da SPSP
